最近，南京大学模式动物研究所徐璎领衔的生物钟研究团队发现，当一种名为PER1的基因发生突变时，就可能会导致所谓的“夜食综合征”。这一研究结果发表在5月22日的《Cell Reports》(《细胞》子刊)上。
“夜食症的病根”怎么找到的？
人有三个基因
PER1 管吃饭
PER2 管睡觉
PER3正常情况下两个基因是同步的 一旦PER1突变，睡觉的时候就想吃饭
1 美国有一个家族 晚上六七点睡，凌晨三四点就起来
谜底：原来是管睡觉的基因发生突变
“我对生物钟基因的研究要追溯到2003年，那是对一个早起早睡家族的基因研究。”徐璎教授说，当时她在美国加州大学旧金山分校神经科学部门进行博士后研究工作，“这个家族成员都是在凌晨3、4点起床，而到晚上6、7点就睡觉。通过研究，发现这个家族成员身上的一种名为‘PER2’的基因发生了突变，而‘PER2’是一种管睡觉的基因，正是这突变导致他们的早起早睡。”
2 把突变的基因转给小鼠 同样早睡早起，而且进食变得更早了
启示：其他基因也突变会怎样呢？
“通过遗传工程，我们把这个突变基因转到小鼠中，去观察小鼠发生什么样的变化。因为小鼠是夜行动物，在晚上活动晚上吃饭。但实验发现，有着基因突变的小鼠生物钟周期开始变短，从24小时变成21小时。与此同时，它们的行为也随之发生变化，不等到夜晚就开始活动并进食，同样变得早起早睡了。我们将这一家族性早起早睡的症状命名为ASPS。”徐璎教授说。
这一研究成果也给徐璎带来了新的启示，“人类作为最高级的哺乳类动物，有三个PER的基因，分别是PER1、PER2和PER3，各自精准地控制着人体的不同功能。如果PER1和PER3发生突变，会不会有新的表征出现呢？”
3 发现了另一个“管吃饭”的基因 它一突变，吃饭时间就乱了
结论：亲，“夜食症”真不是你的错
从2009年起，徐璎带领的研究小组便开始对小鼠进行实验。“我们发现有着PER1基因变异的小鼠要比其它小鼠的吃饭时间提前了——也就是虽然小鼠为夜行动物，但是在白天休息时候吃更多的食物。这个实验表明，吃饭的时间也是由生物钟所控制的。如果说此前的实验证明了PER2突变的小鼠睡觉的时间要比平时早。那么，PER1变异就使吃饭的行为提前了。”
“吃饭是PER1，睡眠则是PER2。在正常情况下，PER1和PER2是保持同步的，它们会在相同的时间打开和关闭，以保持睡眠和饮食周期的均衡。但是如果其中一个基因发生突变，就可以打破这一环节，从而使得机体的各种生物钟不能步调一致。”
很多人在睡觉前喜欢吃东西，常常引起肥胖。为了进一步证实，研究小组给突变小鼠喂高脂饮食，如果只让这些小鼠在晚上规定的时间吃饭，即使PER1基因突变，小鼠也能够保持正常的体重。而如果让它们自由进食，这些PER1突变小鼠由于提前进食，导致能量消耗与储备不在合适的时间，从而迅速导致肥胖。
而这一研究成果，也让夜食者们有了一个心安理得的解释：夜食，并不是我的自控能力差，也许是基因出了问题。
另据悉，发表在《Cell Reports》(《细胞》子刊)上的文章的第一作者是南京大学的刘志伟博士和苏州大学的黄茉莉。
得了“夜食症”还有得治吗？
药先别指望，还是在正确的时间做正确的事吧
吃夜宵的人很多，但不能轻易说“基因突变”
徐教授告诉扬子晚报记者，实际上，真正在生活中得夜食症的人并不多。不过，也有很多的正常人因为夜生活丰富或者工作压力大，而把吃夜宵当成习惯。
徐璎认为，即使你患了这“夜食病”，也不能轻易下结论，是因为你的基因突变了。
对付夜食的办法是“正确的时间做正确的事”
PER1小鼠的实验，至少提示了我们，生物钟能够控制饮食的习惯。“虽然知道了基因突变的点，在理论上，我们可以说有可能通过调节基因的点的方式去控制饮食，但想要研发出针对性的调控药物还需要一个相当长的过程。”徐璎如是说：“不过，调控药物也并非是唯一的方法。其实，研究生物钟的科学家们最喜欢说的一句话就是：在正确的时间做正确的事。这是因为生物钟也可以通过人为的活动来调节。”
在地球上，人体生物钟的周期是24小时左右，与地球自转时间相同。但具体到每个人，不会都是像原子钟那样精准的24小时，而是根据个人情况不同重新加以设定的24小时。这种设定会受到外界的影响。比如通过光线的调控，或者是深夜“上班”族，长期以往就有可能出现生物钟紊乱。
尽量好好睡觉好好吃饭 能重新设定你的生物钟
不过，人体自身也能对环境进行适应调控。
如到美国、欧洲出差就会出现时差，这种时差的调整就是人体一种自我调节。因此在飞机上，就会通过调整饮食供应的时间来帮助你调节时差。比如，本该是平时睡觉的时间，却给你来一份正点的正餐。
