一项新的重要研究显示，由于海洋持续遭受有毒物质污染，世界上至少有一半的虎鲸注定会死亡。
尽管有毒化学品多氯联苯（PCB）已经被禁止了几十年，但它们仍在向海洋泄漏。它们聚集在食物链上。结果就是，作为顶级捕食者的虎鲸成了地球上受污染最严重的动物。更糟的是，它们富含脂肪的乳汁将很高的多氯联苯剂量传递给它们的新生幼崽。
在虎鲸体内发现的多氯联二苯浓度可达安全水平的倍，这会严重损害生殖器官，引发癌症并损害免疫系统。这项新研究分析了今后一个世纪虎鲸种群的前景，结果发现工业化国家沿海的虎鲸可能会在30-50年内灭绝。
报道称，风险最大的是英国附近海域最后的虎鲸种群，最近一头鲸的死亡显示了有记录以来最高浓度的多氯联苯。直布罗陀、日本和巴西以及东北太平洋地区附近也面临很大风险。虎鲸是地球上最常见的哺乳动物之一，但在北海、西班牙近海和其他许多地方目前已经消失。
参与这项新国际研究的伦敦动物学会的保罗·杰普森说：“这就像虎鲸的末日。即使是在原始条件下，它们的繁殖速度也非常缓慢。”健康的虎鲸需要20年才能达到完全性成熟，其孕期长达18个月。
自20世纪30年代以来，多氯联苯在世界范围内被用于电气部件、塑料和涂料，而其毒性为人所知已有50年。20世纪70-80年代，各国都对其下了禁令，但在已经制造出的万吨产品中，80%尚未被销毁，且仍从垃圾填埋场和其他来源向海洋泄漏。（以上内容引自英国《卫报》网站9月27日报道）
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